Связаны ли подсластители с памятью у людей младше 60 лет?

Подсластители кажутся удобной заменой сахару: их добавляют в кофе, йогурты, протеиновые батончики, «диетические» напитки и жевательную резинку. Но если они появляются в рационе каждый день, это уже не такая безобидная мелочь. Восьмилетнее наблюдение среди взрослых в Бразилии показало связь между более высоким потреблением низко- и бескалорийных подсластителей и более быстрым снижением некоторых когнитивных показателей у людей младше 60 лет. Это повод посмотреть, сколько сладкого вкуса у вас в рационе. Паниковать из-за каждой таблетки сахарозаменителя не нужно.

По данным ScienceDaily, это было продольное наблюдательное исследование с участием людей, а не эксперимент на животных или клетках. В Brazilian Longitudinal Study of Adult Health вошли 12 772 государственных служащих Бразилии в возрасте от 35 лет. За ними наблюдали около 8 лет, в три волны: в 2008–2010, 2012–2014 и 2017–2019 годах.

Что именно сравнивали в исследовании

Средний возраст участниц и участников на старте был 51,9 года, женщин было 54,8%. Питание оценивали через анкету частоты употребления продуктов. Метод не идеальный: легко забыть про перекус, не вспомнить напиток или вообще не знать, какой подсластитель был в готовом десерте. Но в большой группе людей он помогает увидеть общую картину.

Исследователи считали суммарное и отдельное потребление семи веществ: аспартама, сахарина, ацесульфама калия, эритритола, ксилитола, сорбитола и тагатозы. И речь тут не только о знакомых таблетках в кофе. Полиолы, например ксилит и сорбит, часто прячутся в жевательной резинке без сахара, леденцах, десертах и продуктах с пометкой «без добавленного сахара».

Когнитивные функции проверяли шестью тестами. Смотрели память, вербальную беглость и общий когнитивный показатель. Вербальная беглость, это способность быстро подобрать слова по заданному правилу. Тут важен не один словарный запас: подключаются внимание, скорость мышления и исполнительные функции.

Участников разделили на три группы по уровню потребления подсластителей, тертили. Это не про «безопасную» и «опасную» дозу. Так исследователи сравнивали условно низкое, среднее и высокое употребление внутри одной выборки.

Какая связь была найдена и у кого

У людей младше 60 лет более высокое суммарное потребление подсластителей связывалось с более быстрым ухудшением вербальной беглости. Во второй тертили показатель связи был β = -0,016, с 95% доверительным интервалом от -0,040 до -0,008; в третьей, β = -0,040, с интервалом от -0,064 до -0,016.

Похожую картину увидели по общему когнитивному показателю. Во второй тертили β был -0,008 (95% доверительный интервал от -0,024 до 0,008), в третьей, -0,024 (от -0,040 до -0,008). Отдельные подсластители, аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритритол, сорбитол и ксилитол, тоже связывались с более быстрым снижением общего когнитивного показателя, особенно памяти и вербальной беглости.

У участников 60 лет и старше такой связи не нашли. Это не значит, что в старшем возрасте подсластители доказанно полезны или совсем безразличны. Просто в этой группе и при таком дизайне исследования статистически заметной связи не получили.

И ещё момент, который легко потерять за громким заголовком. Это не диагноз и не прогноз, что любительница напитков без сахара обязательно столкнётся с нарушением памяти. Авторы увидели небольшие различия в скорости изменения результатов тестов на уровне группы. Не развитие деменции у конкретного человека.

Почему нельзя говорить, что подсластители «портят память»

Перед нами наблюдательное исследование. Оно показывает связь, но не доказывает, что именно подсластители стали её причиной. Люди выбирают продукты без сахара по разным причинам: из-за лишнего веса, диабета, попыток сократить сладкое или уже изменившихся пищевых привычек. А эти состояния и привычки сами по себе могут быть связаны с когнитивным здоровьем.

Есть и другие ограничения. Рацион оценивали по самоотчёту, так что неточности вполне возможны. За восемь лет часть людей могла прекратить участвовать в наблюдении, и это тоже влияет на итоговые выводы. Нельзя до конца отделить действие самого подсластителя от сна, стресса, курения, уровня движения, качества питания и состояния здоровья. В реальной жизни всё это обычно идёт одним клубком.

Поэтому новость не означает: «срочно возвращайтесь к сахару». Избыток добавленного сахара здоровее от этого не становится. Полезнее постепенно уходить от привычки поддерживать очень сладкий вкус постоянно, сахаром, сиропом или сахарозаменителем.

Что можно сделать в обычном рационе

Если вы каждый день пьёте сладкие напитки без сахара или добавляете подсластитель в несколько чашек кофе, не нужно одним вечером выбрасывать всё из кухни. Сначала честно посмотрите, где он у вас появляется и сколько таких продуктов набирается за день. Иногда главный источник, это вовсе не кофе дома, а «фитнес»-батончики, десерты и напитки zero.

Рабочая стратегия, постепенно снижать интенсивность сладкого вкуса. Можно класть меньше подсластителя в кофе, чередовать сладкий напиток с водой или несладким чаем, выбирать натуральный йогурт вместо сладкого «лёгкого» десерта. Для перекуса подойдут фрукты, несладкие кисломолочные продукты, орехи в разумной порции, цельнозерновые продукты. Выбор зависит от ваших заболеваний, переносимости и рациона в целом.

Если подсластитель помогает вам сократить избыток сахара и удерживать более устойчивый режим питания, не обязательно отказываться от него без альтернативы. Лучше обсудить рацион с врачом или нутрициологом, особенно при диабете, заболеваниях желудочно-кишечного тракта или выраженных ограничениях в еде. При заметном ухудшении памяти, трудностях с речью, ориентацией, привычными делами или резком изменении поведения стоит обратиться к врачу, а не пытаться решить проблему одной заменой продукта.

Коротко о главном

• В исследовании 12 772 взрослых более высокое потребление подсластителей у людей младше 60 лет связывалось с более быстрым снижением памяти и вербальной беглости.
• Наблюдение длилось около 8 лет, но оно не доказывает, что когнитивные изменения вызвали именно подсластители.
• У участников 60 лет и старше такой связи в этой работе не выявили.
• Не заменяйте подсластители избытком сахара: полезнее постепенно уменьшать общую привычку к очень сладкому вкусу.
• При жалобах на память важно обсудить симптомы с врачом и оценить сон, стресс, лекарства и общее состояние здоровья.